北京清河安寧莊有個禹文大夫，是世代醫家，他家門首有一塊“御醫國手”的金匾，案頭擺著一部二尺多高的醫書——《東醫寶鑒》。這些東西，據說還有些來頭呢！要想知道根底，就得從禹文的爺爺禹會元說起。
光緒二十八年秋天，慈禧太后得了一種怪病，吃不想吃，睡不想睡，不拉不吐可肚子疼。太醫院的御醫開了好幾個方子也無效，真急壞了滿朝的文武大臣，派人遍訪名醫。
當時，安寧莊有個禹會元大夫，排行老五，人稱禹五先生。這禹五先生精通人獸兩醫之道。鄉親們有個三災兩病的找他，他都是有求必應，並且分文不取。他不指望靠這謀生，只是當成一種消遣，積善成德。
禹五有個姨表弟，是醇王府的孫總管。孫總管見醇王載灃那幾天老念叨慈禧的病，就把禹五推薦給他。載灃稟告了慈禧，慈禧馬上傳令，讓載灃把禹五帶進宮。禹五上了宮中派來的轎子，進了西華門，穿堂過院來到內宮，兩大溜大官兒正跪在那兒給慈禧請安。禹五有兩名太監陪著，進去給慈禧診脈。他手指一按慈禧的脈絡，不由得輕輕“哦”了一聲，這一聲把慈禧嚇了一跳，問“哦什麼？”禹五道：“老佛爺龍體不安，全在‘口’上。”慈禧一聽，不由得暗暗點頭。原來這病確實是他嘴饞而引起。不久前，慶親王奕劻孝敬了一筐京東清水蟹，她吃了爽口，多吃了兩個，歲數大了，又受了點風寒，消化不良，吃的東西全窩在胃裡了。
禹五提起筆：牛黃半分，巴豆半粒，焦麥芽三兩，糊小米一兩，朱砂半分。三劑。
李連英把方子拿到門外，交給御醫韓一齋。韓一齋接過來一看，心中暗暗叫絕。原來慈禧這病，御醫們也全清楚，但是誰也不敢用牛黃、巴豆這些大寒的藥。性命攸關，誰敢下筆？弄不好，人頭落地，滿門抄斬，沒個不害怕的。這禹五不懂得宮中這些禁忌，就按給平常人治病一樣開了這方子。韓一齋想：不開這些藥，太后的病且難治好；開了這些藥，太后的病許能好得快點。萬一有個好歹，有禹五擔責任，要殺頭也是殺他的頭，管它呢！於是說了聲：“可用。”就派人照方抓藥去了。
不一會兒工夫，藥熬上來了。一劑藥下去，立即見效，過了一個時辰，慈禧便傳淨桶；兩劑吃完，肚子便不再疼；三劑藥過後，慈禧就覺得肚子有點餓了，叫李蓮英傳膳。又過了一天，慈禧便能穿鞋下床，臨朝議事了。
慈禧的病好了，派人把禹五叫到跟前，問他：“你治好了我的病，要多少錢？”
禹五微微一笑，說：“家中粗茶淡飯，湊合夠吃了。”慈禧一聽，眉毛一揚，心想：你還跟我要價呀！就說：“那你要什麼官？”
禹五又回答說：“我是兩榜進士出身，御筆欽點外用，當過欒平知縣。天下寒士十載寒窗，一舉登科，反不如那‘捐班’的。現在貪官污吏多如牛毛，我一個芝麻小官，職卑權微，無力扭轉乾坤，又不能隨波逐流。幼年啟蒙，房師有訓：讀書人不為良相，則為良臣。因此我告病閒居在家，既不能醫國，便廣讀醫書，遍訪名師，矢志醫民。老佛爺您想想，我無方治世，能要官嗎？”
慈禧一聽，立時把臉一變，露出殺機：好你個狗膽包天的禹會元，你這是在詆毀朝政，譏諷我治國無能。”正要下旨把禹會元斬了，話還沒出口，肚子又疼了起來。原來，慈禧那病還沒有好利索。這肝火一動，又犯了。站在一旁的載灃想：真要把禹會元殺了，太后的病又沒人治了。急忙跪下奏道：“太后息怒。這禹會元頂撞太后，罪該萬死。可他一死，太后您的病？”
這時，慈禧也醒過神來，就順水推舟，說：“我也沒有說殺他呀，我是說想不到他這個人，還真有點倔脾氣。”又轉臉對禹會元說：“好吧，你一不求財，二不求官，那我就替你揚揚名吧！”
禹會元又給慈禧開了第二個方子。
慈禧病好後，提筆給禹會元寫了“御醫國手”四個字，送內務府製成金匾。還從太醫院裡挑了一套《東醫寶鑒》送給他。為的是收買人心，和禹會元拉近乎，再有什麼疑難病症時好去找他。
就這樣，“鄉村御醫”的名字就在清河一帶傳開了。
